El Congreso del Estado de Sonora aprobó en febrero 2017 la Ley 178, que creó la Zona Económica Especial del Río Sonora, como respuesta al derrame accidental de grandes cantidades de sulfato de cobre en un afluente del río ocurrido en agosto de 2014. En octubre de 2017, el Gobierno del Estado de Sonora solicitó asistencia técnica al Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN), para la elaboración del Plan de Desarrollo para la Zona Económica Especial del Río Sonora 2018-2032.
Según la declaratoria de mayo de 2018, la zona está integrada por los municipios de Bacoachi, Banámichi, Huépac, Ures, Baviácora, San Felipe de Jesús, Aconchi y Arizpe, y cuenta con una población de 23,000 habitantes en los ocho municipios. La región, de carácter rural, cuenta con importantes recursos agrícolas, ganaderos, mineros y de turismo, que pueden apuntalar su desarrollo sustentable.
El presente Plan pretende estructurar las políticas, programas y proyectos que conjuntamente propiciarán el desarrollo de la región, a través de programas transversales multianuales que incluyen el establecimiento de políticas detonadoras, como la marca “Río Sonora”, la habilitación de una Zona Libre y el impulso del sector industrial; la implementación del Plan será impulsada por proyectos clave de alcance regional.
La Comisión Intersecretarial y el Comité Técnico creados exprofeso para este fin, vigilarán que el Plan evolucione durante los 15 años de vigencia establecidos en la Ley 178.