El Paso County, Texas – Esta mañana se realizó una ceremonia de inauguración de las obras para la instalación de una red de distribución de agua potable para la colonia Hillcrest en el condado de El Paso, Texas. Este proyecto brindará acceso por primera vez a un servicio confiable de agua potable para 107 hogares en esta comunidad ubicada aproximadamente a 27 km al noreste de la zona centro de El Paso.
Con un costo total de $3.28 millones de dólares, el proyecto se financia, en parte, con recursos no reembolsables por $1.6 millones de dólares provenientes del Fondo de Infraestructura Ambiental Fronteriza (BEIF) que opera con fondos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y es administrado por el Banco de Desarrollo de América del Norte (NADBank), así como con un crédito otorgado por la oficina de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-RD).
La ceremonia fue presidida por la diputada federal de Texas, Verónica Escobar; el Honorable Ricardo A. Samaniego, juez del Condado; el Honorable Carlos Leon, comisionado del Condado-Precinto 1; la Dra. Earthea Nance, administradora de la Región 6 de la EPA, el Dr. Calixto Mateos Hanel, director general del NADBank; y Lillian Solerno, directora estatal del USDA-RD en Texas, junto con representantes de la Oficina de Administración del Condado de El Paso.
“La ceremonia de inauguración de hoy fue tanto una celebración maravillosa como un claro recordatorio de que demasiadas comunidades aún no tienen acceso a un servicio confiable de agua potable”, dijo la congresista Escobar y agregó que “estoy orgullosa del trabajo que mi equipo y yo estamos haciendo a nivel federal para las colonias marginadas, incluso a través de la reciente presentación de mi legislación para crear una Oficina para Asuntos de Colonias Marginadas; no obstante, aún queda mucho trabajo por hacer. Estoy encantada de que otra comunidad tenga la infraestructura necesaria para agua potable y confío en que pronto veremos ceremonias similares en otras comunidades”.
El nuevo sistema de distribución incluye la construcción de aproximadamente 7,347 metros lineales de tubería de PVC, 17 hidrantes y 107 conexiones domiciliarios. Una vez finalizado, se espera que el proyecto elimine los riesgos de contaminación y enfermedades de transmisión hídrica asociados con el transporte de agua en pipas y el uso de tanques de almacenamiento particulares.
La Dra. Nance expresó que “este proyecto transformará la comunidad de Hillcrest al proveer por primera vez agua potable directamente a los hogares, dando a las familias acceso a este recurso esencial que muchos de nosotros damos por sentado”. Además, dijo que “a medida que la crisis climática hace que los recursos hídricos sean más escasos y menos confiables, las familias en áreas vulnerables como Hillcrest tienen impactos directos para su salud y bienestar”.
Durante la ceremonia el Dr. Mateos Hanel explicó que “este proyecto prevendrá los riesgos para la salud asociados con el manejo inadecuado de los tanques de agua y el uso de agua entregada por pipas que no cumple con las normas de calidad para el consumo humano”. Agregó que “la colaboración entre el NADBank, la EPA y el USDA-RD es vital para hacer que la infraestructura básica sea accesible, no solo para Hillcrest, sino para todos los residentes de la región fronteriza”.
Por su parte, Lillian Salerno, directora estatal del USDA-RD, dijo que “sabemos cuán importante es el servicio confiable de agua potable para esta comunidad. Estamos orgullosos de usar los fondos del USDA para el proyecto de Hillcrest y aplaudir a esta comunidad y todos los involucrados”.
Las nuevas líneas de agua potable se conectarán al sistema de distribución existente del orgaismo operador, El Paso Water (EPW), que abastecerá el agua y prestará todos los servicios de operación y mantenimiento. Para potenciar los beneficios del proyecto, en la planeación y el diseño se incluyó la tubería de agua a lo largo de la calle Zaragoza Drive como una línea de conducción para los servicios de distribución actuales y futuros de EPW.
“Nadie debería tener una calidad de vida diferente debido a dónde viven”, dijo el juez del condado de El Paso, Ricardo Samaniego. “Este es uno de los pilares fundamentales de nuestro deber como condado: asegurar de que ninguna familia tenga que vivir sin acceso a un sistema de agua potable adecuado. Cada familia tiene derecho a recibir agua potable limpia de sus gobiernos locales. El estrés y la preocupación de no tener esta necesidad fundamental pueden afectar la salud mental de la comunidad en general. Por eso, estamos felices al saber que más de cien hogares recibirán ese servicio en el futuro cercano”.
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El NADBank es una institución financiera establecida y capitalizada en partes iguales por los gobiernos de México y Estados Unidos, con el propósito de financiar proyectos de infraestructura ambiental a lo largo de su frontera común. Como institución pionera en su campo, el Banco trabaja para desarrollar proyectos sostenibles desde un punto de vista ambiental y financiero, con amplio apoyo comunitario, en un marco de colaboración y coordinación estrechas entre los dos países.
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