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Willcox, Arizona – La Ciudad de Willcox celebró la conclusión de las obras de mejoramiento en su planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR), con lo cual aumentará la calidad del efluente que se descarga al lago Cochise, así como mejorará el servicio de saneamiento para el 100% de la comunidad.

La ceremonia de inauguración se llevó a cabo esta mañana y estuvo presidida por el alcalde Mike Laws y el administrador municipal Caleb Blaschke, junto con Renata Manning, directora de Financiamiento No Reembolsable del Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN) y representantes de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), de la Oficina de Desarrollo rural del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA-RD) y del Departamento de Calidad Ambiental de Arizona (ADEQ), así como de las oficinas de la senadora Martha McSally y de la diputada Ann Kirkpatrick.

Con un costo total de $16.5 millones de dólares, el proyecto recibió recursos no reembolsables por $4.7 millones de dólares a través del Fondo de Infraestructura Ambiental Fronteriza (BEIF, por sus siglas en inglés), que es financiado por la EPA y administrado por el BDAN. Los costos restantes del proyecto fueron cubiertos por recursos crediticios y no reembolsables otorgados por el USDA-RD.

El proyecto consistió en la rehabilitación y modernización de la planta de tratamiento al pasar de un sistema de lagunas a un proceso de oxidación para satisfacer las necesidades actuales y futuras de saneamiento de la ciudad. Además de las zanjas de oxidación, otros componentes principales del proyecto incluyeron la instalación clarificadores secundarios, filtros terciarios, desinfección y equipo para el manejo de lodos. La mejor calidad del efluente que producirá la planta no sólo cumplirá con las normas federales y estatales, sino también podrá utilizarse para otros fines útiles.

“La EPA se siente orgullosa de colaborar con el USDA y el BDAN para mejorar infraestructura y marcar una verdadera diferencia en comunidades fronterizas como la ciudad de Willcox” dijo Tomás Torres, director de la División de Agua de la Región Suroeste y Pacífica de la EPA, y agregó que “estos programas federales de crédito y recursos no reembolsables permiten a Willcox ahorrar fondos, proteger el lago Cochise y realizar mejoras cruciales en su sistema de tratamiento de aguas residuales”.

“La terminación de este proyecto permitirá al gobierno municipal cumplir cabalmente con las normas de descarga de efluente y al mismo tiempo conservar los recursos de agua potable al reutilizar el agua tratada para propósitos de riego” dijo Renata Manning y añadió que “felicitamos a esta comunidad fronteriza por haber realizado este proyecto que reducirá la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas y, por lo tanto, los riesgos a la salud para los habitantes”.