Antecedentes

El gran incremento de tráfico vehicular y la congestión vial, así como la alta proporción de calles sin pavimentar, han traído como consecuencia altas tasas de contaminación del aire debido a emisiones de partículas suspendidas (PM10) y de monóxido de carbono en el área urbana de Agua Prieta, dando lugar a una alta incidencia de enfermedades respiratorias. Durante el período 1997-1999, los funcionarios locales del Departamento de Salud reportaron que el 73% de todas las enfermedades tratadas fueron de tipo respiratorio. Los vientos prevalecientes del sur al norte empeoran el problema, ya que los contaminantes se conducen al otro lado de la frontera dentro de Douglas, Arizona, creando un problema ambiental transfronterizo de calidad de aire.

Por otra parte, durante la temporada de lluvias surgen riesgos de salud adicionales, debido a que las calles sin pavimentar se convierten en un foco de contaminación de patógenos por la acumulación de lodo, escombros y basura. Adicionalmente, las partículas de suelo arrastradas por las corrientes de agua llenan de azolve las redes de drenaje sanitario municipal, reduciendo de esa manera su capacidad de flujo, así como aumentando los requerimientos y costos de mantenimiento.

Actualmente, el 80 por ciento de las calles de Agua Prieta carece de pavimentación. En 1999, la ciudad de Agua Prieta inició un ambicioso programa para mejorar la calidad del aire en la región al ampliar la cobertura de pavimentación de calles de 19.7 a 27 por ciento. La fase I de la iniciativa ha sido concluida y la Ciudad busca apoyo financiero para terminar el programa de pavimentación en la segunda fase.

Descripción

El proyecto contempla el incremento de la cobertura de calles pavimentadas, la modernización de la intersección de la Carretera Federal Janos-Agua Prieta y la construcción de puentes vehiculares para facilitar el tránsito de vehículos. Está dividido en tres fases, como siguen:

• Fase I: Pavimentación de 6.9 km de calles.
• Fase II: Pavimentación de 26.9 km de calles.
• Fase III: Ampliación de un tramo de 7 km. de la Carretera Federal No. 2 que cruza el centro de Agua Prieta, pasando de dos a seis carriles de circulación, y construcción de tres puentes para vehículos y peatones en cruces de arroyos.

Beneficios

Una mayor cobertura de pavimentación mejorará la calidad de aire de los 83,000 habitantes que residen en el área urbana de Agua Prieta y Douglas, al reducir el polvo suspendido en el aire. Las concentraciones de monóxido de carbono también se verán reducidas con el mejor flujo de tráfico vehicular. De acuerdo con un estudio realizado por el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona (ADEQ, por sus siglas en inglés), la pavimentación de calles en el área del proyecto podría disminuir las emisiones de PM10 de 125 a 68 toneladas en el primer año, a 29.04 toneladas en el año dos y a .08 toneladas al final del proyecto. Con la instrumentación de la fase I, la incidencia de enfermedades respiratorias ya ha bajado de 73 a 63.2 por ciento en 2001.