Antecedentes

La Ciudad de Holtville, por conducto de su Departamento de Obras Públicas, es responsable de prestar los servicios de alcantarillado y saneamiento. En 2013, la cobertura del servicio de alcantarillado se estimó en más del 98% a través de 1,372 conexiones domésticas y comerciales. Toda el agua recolectada se trata en la planta de aguas residuales de la ciudad, que actualmente utiliza un proceso modificado Ludzack-Ettinger (MLE) y tiene una capacidad de 37.2 litros por segundo (lps). La planta presta servicio a la población de la ciudad, a los habitantes que residen en las zonas colindantes con los límites de la ciudad y a los residentes del club campestre Barbara Worth Country Club que se encuentra en un área no incorporada del Condado Imperial. El promedio de caudal que ingresa actualmente a la planta es de 28.5 lps.

La planta ha tenido problemas constantes por la toxicidad del efluente derivada de los elevados niveles de amoniaco asociados con las altas cargas orgánicas. El incumplimiento de los requisitos del efluente afecta al dren Pear, al río Álamo y al mar Saltón, los cuales están clasificados como cuerpos receptores deteriorados por los nutrientes. El permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES, por sus siglas en inglés) emitido a la planta establece requisitos estrictos sobre la eliminación de nitrógeno amoniacal, con límites permisibles de amoniaco a un nivel máximo diario de 3.6 miligramos/litro (mg/L) y a un promedio mensual de 1.9 mg/L. Por los meses de febrero a octubre de 2013, el nivel diario de amoniaco de la planta rebasó el límite máximo con montos que iban entre 5.04 y 16.24 mg/L. El proceso de filtro percolador que se utiliza actualmente tiene una capacidad limitada para eliminar el amoniaco, 2 por lo que la planta tiene que modernizarse y someterse a una extensa rehabilitación a fin de cumplir con los requisitos del NPDES.

Por otra parte, el edificio de operaciones existente se construyó hace unos 40 años y requiere de considerables modificaciones para poder cumplir con los requisitos de los diversos códigos de construcción y con los lineamientos sobre la eficiencia en el consumo de energía eléctrica actuales.

Descripción

El proyecto consiste en la rehabilitación y modernización del proceso de tratamiento de aguas residuales con un sistema de oxidación en ola BIOLAC®, que incluye la instalación de una rejilla de desbaste automático y un sistema de lodos activados en una celda única, con cadenas de aireación móviles y flexibles para mejorar la eficacia del tratamiento. Además, se rehabilitarán las estaciones de bombeo del efluente, el sistema de desinfección UV y los tanques de retención de aguas pluviales y se reemplazará el edificio de operaciones.

Beneficios

Con el proyecto se mejorará la calidad del efluente que descarga la planta, de conformidad con los requerimientos federales y estatales en materia de amoniaco y otros contaminantes, con lo cual contribuye a la protección de los ecosistemas acuáticos y al mejoramiento de las condiciones de calidad del agua en el dren Pear, el río Álamo y el mar Saltón.