Antecedentes

El proyecto suministrará energía eléctrica a la DMAFB mediante un contrato de compraventa de energía eléctrica, con lo cual se estima el ahorro de millones de dólares en costos eléctricos a la base durante la vida útil del sistema y así contribuir a lograr su independencia energética. La DMAFB ha estado en operación continua desde su establecimiento en 1925 y es crucial para una amplia gama de misiones esenciales para la seguridad nacional de Estados Unidos. Es el único puesto de mando de combate aéreo ubicado en Arizona y goza del apoyo sólido tanto de la comunidad local como de la delegación de miembros del Congreso que representan a Arizona

Además, el proyecto proporcionará certificados de energía renovable a Tucson Electric Power Company (TEP), empresa eléctrica de Arizona y filial principal de UniSource Energy que presta servicio a más de 400,000 usuarios en la zona sur del estado de Arizona que abarca la ciudad de Tucson, así como numerosas comunidades más pequeñas y áreas no incorporadas en los condados de Pima y Santa Cruz.

En noviembre de 2006, el organismo regulador estatal en materia de servicios públicos, Arizona Corporation Commission (ACC), aprobó la Norma y Tarifa de Energía Renovable vigente (REST, por sus siglas en inglés), la cual obliga a las empresas eléctricas reguladas de Arizona a que generen el 15% de su energía de fuentes renovables antes de 2025. Al cierre de 2010, las principales fuentes utilizadas por TEP para generar energía fueron el carbón (69.6%) y gas natural (30.2%), con menos del 1% generada mediante fuentes renovables. Este proyecto es parte del plan de TEP para cumplir con los requisitos estatales.

Descripción

El proyecto consiste en la construcción y operación de una planta de energía solar fotovoltaica de 12.6 MWCA /16.365 MWCD con módulos fotovoltaicos convencionales de silicio policristalino montados en seguidores solares monoaxiales que automáticamente sigua al sol 2 durante el día para maximizar la radiación solar que reciben los paneles. La planta solar se construirá dentro de la base en un terreno con una superficie aproximada de 144 acres (58.3 hectáreas) que abarca dos parcelas de terreno y se llevará a cabo mediante un contrato de ingeniería, adquisición y construcción.

La interconexión del proyecto a la red de TEP, se realizará mediante el punto de interconexión existente en el sitio de la DMAF. Se estima que el parque generará energía eléctrica suficiente para compensar alrededor de la mitad de las necesidades eléctricas de la DMAFB.

Beneficios

El proyecto reducirá los gases de efecto invernadero producidos por la generación de energía tradicional a partir de hidrocarburos, con lo cual se mejorará la calidad del aire, al tiempo que proveerá a los habitantes de la ciudad de Tucson, Arizona con una fuente alterna de energía segura y confiable. Entre las mejoras previstas se incluye la reducción en emisiones de más de 16,964 toneladas métricas de bióxido de carbono (CO2), 11 toneladas métricas de dióxido de azufre (SO2) y 17 toneladas métricas de óxidos de nitrógeno (NOx) por año. Se espera genere electricidad equivalente al consumo anual de aproximadamente 2,100 viviendas.