Antecedentes

La electricidad generada por el proyecto será comprada por IID, distrito de riego federal y organismo operador comunitario de servicios públicos. IID es el distrito de irrigación más grande de Estados Unidos en términos de superficie geográfica y presta servicios de agua potable y electricidad a todo el Condado Imperial, así como a porciones de los condados de Riverside y San Diego. Con un área de servicio que abarca 16,760 km2 , IID actualmente atiende a más de 148,000 clientes consumidores de electricidad y gestiona más de 1,116 MW de capacidad en plantas generadoras. Al cierre de 2011, su cartera de generación consistió en una amplia mezcla de tecnologías de producción que incluye: gas natural (47.3%), plantas hidroeléctricas grandes (10.7%), carbón (29.9%), centrales nucleares (4.6%) y fuentes renovables (7.5%). Sin embargo, la mayor parte de su energía eléctrica proviene de compras externas.

Las Normas de la Cartera de Energía Renovable de California (RPS, por sus siglas en inglés) requieren que los proveedores de servicio eléctrico, regulados por la Comisión de Servicios Públicos de California, obtengan el 20% de las ventas minoristas de energía se derive de fuentes renovables a finales de 2013, el 25% a finales de 2016 y el 33% a finales de 2020. IID ha establecido un Plan Integral de Recursos para incorporar fuentes renovables en su cartera de energía a fin de cumplir con los mandatos estatales sobre gases de efecto invernadero y energía renovable. En 2009, tomó varias medidas para aumentar su mezcla de energía renovable, como la aprobación de convenios de compra de energía a partir de biomasa y el Parque Solar “SunPeak”, planta solar de 23 MW en Niland, California que entró en 2 operación en agosto de 2012. Este proyecto es parte del plan del IID para cumplir con estas normas.

Descripción

El proyecto consiste en el diseño, construcción y operación de un parque de energía solar de 6 MWAC con módulos fotovoltaicos cristalinos montados en seguidores solares monoaxiales que automáticamente sigua al sol durante el día para maximizar la radiación solar que reciben los paneles. El parque ocupará aproximadamente 16 hectáreas dentro de los límites del campus universitario y se llevará a cabo mediante un contrato de ingeniería, adquisición y construcción. El parque solar se conectará a la red de IID en un punto localizado a 640 metros al este del sitio del proyecto.

Beneficios

El proyecto reducirá los gases de efecto invernadero producidos por la generación de energía tradicional a partir de hidrocarburos, con lo cual se mejorará la calidad del aire, al tiempo que provee a los ciudadanos del Condado Imperial, California con una fuente alterna de energía segura y confiable. Entre las mejoras previstas se incluye la reducción de más de 4,174 toneladas métricas de bióxido de carbono (CO2) y seis toneladas métricas de óxidos de nitrógeno (NOx) por año. Se espera provea electricidad suficiente para un equivalente de 1,935 casas aproximadamente. Además, la universidad tendrá acceso a las instalaciones para propósitos de investigación y educación.