Antecedentes

El estado de Baja California (con una población de 2.5 millones de habitantes) es principalmente urbano, con una tasa promedio de crecimiento anual de 4.1%. Aproximadamente el 91.6% de la población total reside en las zonas urbanas de los cinco municipios, con casi el 80% concentrado en las ciudades de Tijuana (1.2 millones) y Mexicali (764,000).

Las partículas de polvo suspendidas en el aire contienen PM10 2 , que reduce la capacidad respiratoria, agrava el asma y daña el tejido pulmonar. La estrecha relación entre la exposición a altas concentraciones de partículas de polvo suspendidas en el aire y la incidencia de enfermedades respiratorias ha sido claramente documentada en informes médicos. De acuerdo con el Instituto de Servicios de Salud Pública del Estado de Baja California, la incidencia de enfermedades respiratorias graves reportadas en el estado en 2001 ascendió a 611,555.

La medición de las emisiones en el aire en varios pares de ciudades ubicadas a lo largo de la frontera se inició en 1996 como parte del Programa Frontera XXI, bajo la supervisión de la Agencia para la Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y el Instituto Nacional de Ecología de México. Con base en los datos obtenidos a la fecha, Mexicali sufre el problema más agudo relacionado con la calidad del aire. Las normas nacionales diarias de concentración de PM10 se sobrepasan entre el 25% y el 30% del año en Mexicali y en alrededor del 2% en Tijuana. La calidad del aire en Tijuana es mucho mejor que la de Mexicali, debido a un clima más templado y las brisas provenientes del océano Pacífico. La calidad del aire en Tecate se estima similar a la de Mexicali. Si bien no se han hecho mediciones, es de esperar que las concentraciones de PM10 en Ensenada sean similares a las de Tijuana dada la similitud de las condiciones climáticas. 

En Mexicali y Tijuana, la generación del polvo se debe principalmente al tráfico que circula por caminos sin pavimentar, factor que constituye más del 60% del inventario total de PM10 en ambas ciudades. El Estado estima que el 40% de las calles en las cinco ciudades no cuentan con pavimentación, de las cuales casi la mitad se ubica en Tijuana. Para resolver este problema, el Estado de Baja California emprende un programa de pavimentación a gran escala.

Descripción

El programa PIPCA consiste en la pavimentación de 14.9 millones de m² de superficie de calles en los municipios de Tijuana, Mexicali, Ensenada, Tecate y Playas de Rosarito, en un plazo de cuatro años y medio que terminará en diciembre de 2007. Con la ejecución total del proyecto se esperar aumentar la cobertura de pavimentación de las calles urbanas del estado del 59% al 80%.

PIPCA se ha dividido en fases. En la primera fase, se pavimentarán 2.3 millones de m 2 de calles en un plazo de 18 meses , como siguen:

• Tijuana: 1,003,000 m2
• Mexicali: 484,000 m2
• Ensenada: 352,000 m2
• Rosarito: 345,000 m2
• Tecate: 124,000 m2

Únicamente se pavimentarán las calles que cuenten con infraestructura instalada para los servicios de agua y alcantarillado. Las calles de Tijuana, Tecate, Playas de Rosarito y Ensenada se pavimentarán con concreto hidráulico, que se ha identificado como la solución más económica en el largo plazo, considerando tanto los costos de pavimentación como los de mantenimiento. Dadas las características del suelo, el bajo nivel de lluvias y las temperaturas extremas de Mexicali, se ha determinado que el asfalto es el material de pavimentación más adecuado para ese lugar. Una vez que haya concluido la pavimentación, las calles se entregarán formalmente a los municipios, los cuales serán los responsables del mantenimiento permanente y reparación de las mismas.

Beneficios

Una vez que el PIPCA haya sido instrumentado en su totalidad, se habrán pavimentado más del 50% de las calles que actualmente no tienen pavimento en las cinco ciudades, beneficiando directamente a aproximadamente 527,000 habitantes. Los dos millones de habitantes restantes, así como las personas que residen a otro lado de la frontera en los condados del Valle Imperial y San Diego, también se verán beneficiados con el mejoramiento de la calidad del aire y de las condiciones de salud. Adicionalmente, la pavimentación de las calles ayudará a las comunidades locales, facilitando la actividad económica, aumentando la eficiencia de las comunicaciones y ampliando el acceso a los servicios públicos, incluidos los de policía, bomberos y otros servicios de emergencia.