Antecedentes

El distrito de servicios públicos, Heber Public Utility District (HPUD) es el dueño y operador de los sistemas de agua, alcantarillado y saneamiento. La planta de tratamiento de aguas residuales fue construida en 1981 y trata todas las aguas residuales generadas por la comunidad. El efluente se descarga al tributario central del mar Saltón.

Esta planta de tratamiento secundario ha alcanzado su capacidad máxima de tratamiento hidráulico y biológico. Con frecuencia los flujos de ingreso rebasan la capacidad de la planta que fue diseñada para tratar 17.6 litros por segundo (lps). En 1997, el flujo de ingreso promedio fue de 18.9 lps, con flujos máximos de hasta 27.6 lps. Durante los períodos de alto flujo, la tubería de ingreso se sobrecarga por ser demasiado pequeña, lo que provoca que las aguas negras regresen al sistema de alcantarillado e incluso a las viviendas cercanas, lo cual representa un posible peligro a la salud.

Por otra parte, hay equipo deficiente y la operación de los lechos de secado de lodos es ineficiente, lo que reduce la calidad del efluente y expone al personal de la planta a un grave riesgo a la salud. En particular, cuando el único triturador está fuera de servicio, los sólidos que se acumulan en las obras de cabecera tienen que ser removidos manualmente. Esto significa que el operador debe bajar hasta la criba con rastrillo, pala y cubeta para recoger los residuos acumulados. Asimismo, los lodos mal secados crean problemas adicionales de tratamiento en los clarificadores y pueden contener una mayor concentración de bacterias nocivas, así como incrementan los malos olores en las zonas aledañas a la planta.

Descripción

Con el fin de atender estas deficiencias y cumplir con las normas estatales en materia ecológica y de salud, la Ciudad emprende un proyecto para mejorar y ampliar la planta. El proyecto propuesto consiste en la construcción de una zanja de oxidación paralela al sistema de tratamiento existente e incluye:

• Mejor equipo en las obras de cabecera
• Construcción de una segunda zanja de oxidación hecha de concreto
• Instalación de dos clarificadores finales
• Mejoras al sistema de decantación de los lechos para el secado de lodos residuales
• Instalación de un sistema de desinfección del efluente tratado

Una vez ampliada, la planta tendrá la capacidad para tratar 35.5 lps.

Beneficios

Las obras de mejoramiento al sistema de saneamiento remediarán las deficiencias actuales, lo que permitirá a la planta cumplir con las normas estatales, así como disminuir el riesgo de contaminación y transmisión de enfermedades provocadas por la descarga de aguas negras no tratadas adecuadamente. La ampliación del sistema asegurará una adecuada capacidad de tratamiento durante los próximos 15 años.