Antecedentes

La energía eléctrica generada por el proyecto se entregará a la subestación “Río Hondo” en la red de Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), entidad responsable de administrar el flujo de electricidad a 23 millones de usuarios de Texas que representan el 85% de la carga eléctrica del estado. En 2011, aproximadamente el 9% de la electricidad en la red de ERCOT fue producida a partir de fuentes renovables, incluyendo biomasa, geotérmica, hidroeléctrica, solar y eólica; mientras que el 91% fue producido por plantas a base de carbón, gas natural y nuclear. La electricidad producida por el proyecto se consumirá en la región baja del Valle del Río Bravo, también conocido como el área de demanda del Valle Este.

La energía eléctrica generada por el proyecto se venderá a City Public Service of San Antonio (CPS Energy), la empresa municipal de gas natural y energía eléctrica más grande del país que presta servicio a cerca de 717,000 usuarios de energía eléctrica y a 325,000 usuarios de gas natural en un área de influencia que abarca parte de los condados de Bexar, Atascosa, Bandera, Comal, Guadalupe, Kendall, Medina y Wilson en Texas. CPS se ha fijado un objetivo ambicioso de alcanzar para el año 2020, 1,500 MW de energía generada a partir de fuentes renovables, lo que representa cerca del 20% de su capacidad total de generación. Al cierre del año fiscal 2011, la energía generada o comprada por CPS provino principalmente del carbón (47%) y reactores nucleares (32%), mientras que la energía eólica representó alrededor del 9%.

Descripción

El proyecto consiste en diseñar, construir y operar una planta de generación de energía eólica de 200.1 MW. Los componentes principales del proyecto son:

• Instalación de 87 aerogeneradores, cada uno con 2.3 MW de potencia nominal
• Construcción de la subestación transformadora para elevar la tensión de la energía antes de transmitirla al punto de interconexión con la red estatal
• Una línea de transmisión de 13.6 kilómetros para conectar el parque eólico a la red estatal
• Un sistema SCADA para su monitoreo y control a distancia.

Beneficios

El proyecto incrementará la capacidad instalada de energía generada a partir de fuentes renovables, lo que reducirá la demanda de producción convencional con hidrocarburos y así contribuirá al desplazamiento de emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes producidos por los procesos convencionales. Entre las mejoras previstas se incluye el desplazamiento estimado de 460,000 toneladas métricas por año de bióxido de carbono (CO2), casi 800 toneladas métricas por año de dióxido de azufre y 380 toneladas métricas por año de óxidos de nitrógeno.