Antecedentes

El canal es uno de los componentes del proyecto Gila de Arizona construido por la Dirección General de Recursos Hidráulicos de los Estados Unidos a fines de la década treinta. El canal entrega agua del Río Colorado para fines agrícolas y domésticos a una superficie de aproximadamente 40,470 hectáreas de un área que se encuentra al oriente de la ciudad de Yuma. Los principales distritos de riego que dependen del canal para el suministro de agua son el Distrito de Riego y Drenaje del Valle Norte de Gila, el Distrito de Riego y Drenaje de WelltonMohawk, el Distrito de Riego de Yuma y el Distrito de Riego y Drenaje de Yuma Mesa. Asimismo, el canal proporciona agua doméstica a la Ciudad de Yuma y al área conocida como los “Foothills” al oriente de la ciudad. A la larga se prevé que la ciudad dependerá del canal para la entrega de una porción considerable del suministro de agua doméstica.

El agua se descarga de la presa Imperial a través de una cuenca de descolmatación hacia el Canal Principal por Gravedad de Gila, que consta de dos túneles, el Sifón del Río Gila, 30.5 km de canal a cielo abierto sin revestimiento y 10 tomas parcelarias para desviar el agua a los usuarios agrícolas y domésticos.

Varios segmentos del canal no son susceptibles de ser revestidos con concreto y han sido identificados como zonas en donde se presenta una considerable filtración. Por otra parte, los depósitos de sedimentos han elevado el fondo del canal hasta 1.2 metros, lo que no tan sólo ha reducido el funcionamiento del canal, sino que parece agravar la filtración al generar presión en estas áreas.

Descripción

El proyecto consiste en cinco componentes:

(1) eliminación de los sedimentos del canal;

(2) obras de mejoramiento de la eficiencia del canal para poder contar con datos en tiempo real, lo que permite mayor precisión en el cálculo de las necesidades de agua;

(3) estructura para mejorar la medición de los caudales de agua;

(4) control remoto de todas las compuertas del canal para poder realizar los pedidos de agua cada hora, con lo cual se reducirán o eliminarán los pedidos excesivos; y

(5) sellado del canal para prevenir la filtración.

Beneficios

El proyecto reducirá las pérdidas de agua por filtración y aumentará la eficiencia operativa y la administración y uso de agua. El ahorro total de agua que se deriva de los cinco componentes del proyecto se estima en 55,350,000 metros cúbicos al año. Asimismo, mejorará la disponibilidad y entrega de agua a los usuarios, tanto municipales como agrícolas.