Antecedentes

El Distrito fue establecido originalmente como un “distrito de control y mejoramiento” en enero de 1929 y posteriormente se convirtió en un “distrito de riego” en junio de1984. No obstante, debido a su ubicación en un área muy urbanizada, tiene usuarios tanto municipales como agrícolas que dependen del sistema para su abastecimiento de agua. El Distrito entrega agua cruda a las ciudades de Elsa, Edcouch, La Villa, Mercedes, Weslaco y a la empresa de servicios de agua, North Alamo Water Supply Corporation, así como a unas 350 cuentas de productores agrícolas en el extremo occidental del condado de Cameron y en la parte oriental del Condado de Hidalgo.

El agua se extrae del río Bravo y se deposita en el canal principal por medio de la estación de bombeo del Distrito que se encuentra en Mercedes. El sistema consta de aproximadamente 32 kilómetros de canales sin revestimiento, 88.5 km de ramales revestidos, 402 km de tubería, dos estaciones de rebombeo y tres embalses de almacenamiento de 246,000 metros cúbicos cada uno.

Las pérdidas recientes del sistema en los canales y los embalses por evaporación, filtración, llenado de canales y fugas ascienden a aproximadamente 41,820,000 metros cúbicos anuales, mientras la eficiencia operativa es del 70%. Urge reparar y reemplazar estructuras de conducción de agua a fin de conservar agua y reducir las considerables pérdidas provocadas por la antigüedad y condición del sistema.

Descripción

El proyecto consiste en cinco componentes principales:

1. Reparación del sifón de la Comisión Internacional de Aguas y Límites (CILA). Rehabilitación de hasta 152.4 metros de sifón 2 bajo el cauce de alivio de CILA al sur de Mercedes, al instalar un revestimiento Insituform por dentro de la tubería de concreto.

2. Reparación del sifón del arroyo Colorado. Rehabilitación de hasta 183 metros de sifón que se encuentra bajo el arroyo Colorado al sur de Mercedes y justo al norte del otro sifón, al instalar un revestimiento Insituform por dentro de la tubería de concreto.

3. Reparación del acueducto Anacuitas. El acueducto elevado adyacente a la Autopista 83 en Mercedes se apuntalará con un dique, para el cual se necesita colocar aproximadamente 34,405 metros cúbicos de tierra de relleno, mientras se utilizará concreto para llenar la estructura de rebosamiento que actualmente derrama agua hacia un lado del acueducto. El drenaje se solucionará colocando dos estructuras de atarjea debajo del acueducto y a través del dique.

4. Revestimiento del canal. Se cubrirá con un revestimiento sintético 1.6 km del canal principal que se localiza al nordeste del acueducto.

5. Automatización del ramal "K". Reemplazo de seis estructuras de compuerta vertical con nuevas compuertas verticales automatizadas y estructuras reforzadas de soporte, así como la instalación de 14 estaciones con sensores de profundidad para monitorear los niveles y caudales de agua.

Beneficios

El proyecto mejorará la eficiencia operativa del sistema no solamente en cuanto a los gastos anuales de operación y mantenimiento, sino también en lo que respecta a conservación de agua y energía. Las pérdidas de agua por evaporación, filtración y fugas se reducirán con un promedio de ahorro anual que se estima en 34,296,090 metros cúbicos. Asimismo, un menor consumo de energía eléctrica debido a la reducción en los requerimientos de bombeo resultará en un ahorro promedio de 2,365,601 KWh/año.