Antecedentes

La planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) construida en 1978 tenía una capacidad promedio de 80,000 galones diarios (gpd) ó 3.5 litros por segundo (lps). El efluente se descarga en el arroyo Sonoyta, un tributario del río Santa Cruz. En noviembre de 1996, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) emitió un aviso de violación porque el efluente de la planta rebasó los parámetros permitidos de varios contaminantes y sus informes de monitoreo indican que el proceso de tratamiento no siempre elimina el nitrógeno total como se establece en su permiso de descarga. La red de drenaje sanitario se construyó en 1965 y atiende a más de 400 descargas domiciliarias. Algunos segmentos deteriorados de la red permitían la infiltración de cantidades excesivas especialmente durante episodios de lluvias intensas. El caudal resultante rebasaba la capacidad de la planta, permitiendo la mezcla de sólidos y contaminantes con el efluente. Además, las aguas excedentes no tratadas se divertían a las lagunas existentes sin revestimiento, por lo que constituían un riesgo de contaminación de las aguas subterráneas

Alcance del proyecto

El proyecto se dividió en dos etapas. La primera se relacionó a la construcción de una PTAR de tipo aeración extendida con una capacidad de 110 mil gpd (4.8 lps). La segunda etapa abarcó el reemplazo de aproximadamente 612 pies lineales (187 m) de tubería de cemento de asbestos con diámetros de 6 y 8 pulgadas por tubería de PVC, así como la construcción de aproximadamente 6,545 pies lineales (1,995 m) de drenaje sanitario con diámetros que varían entre 6 y 10 pulgadas.

Beneficios

La nueva planta de tratamiento produce un efluente de mejor calidad que cumple con las normas sanitarias de Estados Unidos. La rehabilitación del sistema de alcantarillado redujo la cantidad de aguas residuales no tratadas que filtraban de la red de alcantarillado y contaminaban al agua subterránea o formaban charcos en la superficie, así como redujo el gasto pico de aguas residuales que entraban a la planta.